TRENTON, NJ. -- Los republicanos obtuvieron el martes las gobernaciones de Nueva Jersey y Virginia, quitándole a los demócratas el control de ambos estados al recibir el voto de los electores independientes.

Es una señal preocupante para el presidente Barack Obama y su partido antes de los comicios de mitad de período el año próximo.

El triunfo de Bob McDonnell en Virginia sobre el demócrata R. Creigh Deeds, y el del republicano moderado Chris Christie sobre el impopular gobernador Jon Corzine en Nueva Jersey fue una doble victoria para un Partido Republicano que busca reconstruirse tras perder las elecciones nacionales en el 2006 y el 2008. También fue un revés para la Casa Blanca en un estado que formó parte crucial de la victoria electoral de Obama hace sólo un año.

El presidente hizo campaña personalmente en favor de Deeds y de Corzine, lo que volvió más significativo el resultado de unas elecciones de relativo interés nacional.

Los primeros resultados en Virginia indicaban que McDonnell ganaba por un margen de 2 a 1 y se imponía en suburbios de Washington como los condados de Loudoun y Prince William, tradicionales bastiones republicanos que Obama se había llevado hace un año al convencer a los votantes independientes.

Los demócratas habían logrado grandes victorias en Virginia en el 2006 y el 2008, mientras que Nueva Jersey es uno de los estados que consideran seguros de su lado.

Sin embargo, entrevistas con votantes en ambos estados el martes mostraron que los demócratas tenían razones para preocuparse, y los republicanos para ilusionarse.

Los votantes independientes _no registrados en ninguno de los dos partidos_ son la perla de las elecciones en Estados Unidos porque con frecuencia deciden el ganador. El año pasado fueron un segmento clave en la victoria de Obama en Virginia y en otros estados de todo el país. Sin embargo, tras un año de recesión y cuando la presidencia de Obama recién empieza, abandonaron a los demócratas en Virginia, un estado donde la economía fue el tema principal de la campaña.