SAN JUAN, Puerto Rico -- Por diferencias en el propósito y la visión de cómo debía llevarse a cabo el paro nacional, varios sindicatos realizaron el jueves una protesta separada en la parte trasera del centro comercial Plaza Las Américas en Hato Rey.

"Nosotros teníamos un objetivo específico de cerrar Plaza Las Américas y la Milla de Oro y ellos no tenían el mismo propósito", sostuvo Luis Pedraza Leduc, presidente del Programa Solidaridad UTIER, en relación a la coalición Todo Puerto Rico por Puerto Rico, que encabeza el obispo metodista Juan Vera.

"No es una división, es que hay líderes que están claros en su posición y entonces tuvimos una actividad combativa", añadió.

Miles de ciudadanos marcharon el jueves desde diversos puntos del área metropolitana hasta converger en una gran concentración en Plaza Las Américas en contra del despido de más de 20,000 empleados públicos y la política pública de la administración de Luis Fortuño.

El presidente de la Unión de Trabajadores de la Industria Eléctrica y Riego (UTIER), Angel Figueroa Jaramillo, explicó que los sindicatos fueron los primeros en mirar hacia el centro comercial para su concentración.

Luego, cuando se canceló un evento sobre las alianzas público privadas que se realizaría en el Centro de Convenciones en Miramar, la Coalición también apuntó hacia Plaza Las Américas, por lo que los sindicatos le cedieron el área frontal del centro comercial.

El grupo de sindicatos se mantuvo congregado el jueves en la parte posterior de Plaza Las Américas, donde improvisaron una tarima y ofrecieron discursos.

El ex presidente de la UTIER Ricardo Santos expresó que los objetivos del paro se alcanzaron: "Había dos propósitos principales: paralizar Plaza Las Américas y la Milla de oro y lo hemos conseguido".

El centro comercial, el más grande del Caribe con 300 establecimientos y 10,000 trabajadores, permaneció cerrado el jueves como medida de seguridad ante la amenaza de los sindicatos de que detendrían sus operaciones.

La UTIER y la Central de Trabajadores del Estado (CUTE), entre otros sindicatos, también lograron paralizar temporalmente la Milla de Oro junto a cientos de camiones que atravesaron lentamente y sonando sus bocinas esa área bancaria.

Empleados de las compañías que operan allí se asomaron por las puertas y ventanas para expresar su respaldo a los manifestantes.

Yadira de León, una oficinista de 32 años, dijo sentirse impresionada por la movilización. "Nunca antes había visto algo así... Lo respaldo porque la situación es difícil (para las personas despedidas), pero yo tengo que trabajar", manifestó a la AP junto a su hija de 11 años, en cuya escuela pública no hubo clase debido al paro.

La Junta de Reestructuración y Estabilización Fiscal, nombrada por Fortuño, anunció en septiembre el despido de 16,970 empleados gubernamentales para reducir el déficit fiscal de 3,200 millones de dólares. Otros 7,816 empleados fueron destituidos en mayo, pero poco más de 3,000 maestros transitorios y conserjes tuvieron que ser reclutados nuevamente al inicio del curso escolar en agosto.

Los economistas han advertido que los despidos prolongarán la recesión económica en la isla y que el paro de un día tendrá un impacto económico de al menos 32 millones de dólares.

La tasa de desempleo ascendió a 15.8% en septiembre y el gobierno estima que subirá a 17.1% cuando la mayoría de los 16,970 empleados públicos queden sin trabajo el 6 de noviembre.