QUITO -- La muerte de un ecuatoriano en Nueva York a manos de una pandilla de adolescentes estadounidenses fue "un crimen de odio", afirmó el martes Lorena Escudero, que preside la Secretaría Nacional del Migrante, del gobierno.

En una rueda de prensa, la funcionaria dijo que según las investigaciones que se llevan adelante "estos jóvenes xenófobos salieron en busca de un hispano" para agredirlo. "Hay claramente una situación de xenofobia", agregó sobre el asesinato de Marcelo Lucero, de 37 años, que fue apuñalado el sábado en una barriada de Nueva York.

Fue "un crimen de odio, de un crimen racial", dijo Escudero. Informó que conversó telefónicamente con familiares de la víctima que viven en Estados Unidos como las que de Gualaceo, un pequeño poblado al sur de Ecuador. Dijo que les expresó la solidaridad del gobierno y el compromiso de cubrir los costos que demanden la repatriación del cuerpo y gastos legales.

Por el caso está detenido Jeffrey Conroy, de 17 años, quien fue puesto el lunes en detención formal sin derecho a fianza luego de declararse inocente de asesinato como crimen de odio racial o étnico.

Otros seis miembros del grupo enfrentan cargos por ataque de pandilla.