WASHINGTON, DC. -- El precio del petróleo permanecería encima de los $100 por barril durante el año 2009, dijo Guy Caruso, funcionario del departamento de Energia.

AAA dijo que el precio de gasolina regular llegó a $4.052 por galón el miércoles para establecer un nuevo record consecutivo.

El miércoles, durante una audiencia en la Cámara de Representantes en Washington, Caruso dijo que los precios del petróleo crudo van a llegar a $126 por barril el próximo año, $4 más que este año.

También dijo que la gasolina podria llegar a $4.15 en agosto. La agencia proyecta que la gasolina va a quedarse alrededor de $3.92 por galón durante el 2009. Caruso también dijo que los precios de petróleo probablemente permanecerán altos en el futuro. Proyectó precios del crudo de $107 por barril en el año 2015.

Los precios han subido 9 por ciento el último mes, cuando llegó a $3.718 y es 32 por ciento más alto que el promedio de $3.066 el año anterior. El Distrito de Columbia y 25 estados tienen un promedio de $4 por galon o más, dijo la AAA. California tiene la gasolina más costosa, con un precio alrededor de $4.496. El precio más bajo es de Missouri, a $3.849.

John McCain, el candidato presidencial de los Republicanos, dijo que los precios altos probablemente no iban a bajar antes de la elección de noviembre. Dijo al “Today” show de NBC, que los precios “podrían subir aun más”.

El martes, los republicanos del senado bloquearon un plan de los demócratas que exigía a las compañias petroleras que pagen más impuestos por sus ganancias inesperadas. El plan tambien exigió deducir miles de millones de dólares en impuestos en relacion con los precios altos de la gasolina que están enloqueciendo a los estadounidenses.