WASHINGTON -- El respaldo de John Edwards a Barack Obama redituó casi de inmediato, y el jueves, el senador por Illinois recibió el apoyo de cuatro de los 19 delegados de su ex rival, y de otros cuatro superdelegados, así como el respaldo de un poderoso sindicato, acrecentando las posibilidades de ser nominado por el partido demócrata.

También el jueves, Obama criticó duramente al presidente George W. Bush, acusándolo de haber lanzado "un falso ataque político" al formular un comentario ante el parlamento israelí acerca del peligro de apaciguar dictadores.

La campaña de Obama dijo que el señalamiento de Bush era un ataque al candidato, pues éste sugirió que como presidente pensaba negociar directamente con Irán y con grupos hostiles a Estados Unidos.

"George Bush sabe bien que nunca respaldé el diálogo con terroristas, y la extraordinaria politización de la política exterior y de la política del miedo en nada ayudan a brindar seguridad al pueblo de Estados Unidos o a su inquebrantable aliado, Israel", dijo Obama en un comunicado.

La Casa Blanca negó que el señalamiento formulado por Bush durante un discurso para celebrar el 60 aniversario de Israel estaba destinado a Obama.

El respaldo de Edwards a Obama se registró el miércoles, un día después que su rival, Hillary Rodham Clinton, derrotó a Obama por amplio margen en Virginia Occidental. Clinton logró su victoria en base al apoyo de obreros blancos.

Aunque la ventaja de Obama en delegados es casi imposible de superar, Clinton trató de usar su victoria para sembrar nuevas dudas sobre la capacidad de Obama de ganar importantes estados industriales en las elecciones de noviembre contra su rival republicano John McCain.

Pero el anuncio el jueves de que la Unión de Obreros Siderúrgicos respaldaba a Obama fue un incentivo para los esfuerzos del candidato de lograr el apoyo de sectores de la clase trabajadora.

Poco después del anuncio de Edwards, cuatro de sus delegados expresaron su apoyo a Obama. Y horas más tarde, otros cuatro superdelegados respaldaron a Obama.

Cuando sólo faltan cinco primarias por dirimir, Clinton no está en condiciones de superar a Obama en delegados. En la actualidad, el senador por Illinois tiene 1.895 delegados, comparados con 1.718 de Clinton. Se requieren 2.026 delegados para obtener la nominación presidencial demócrata.

Mientras Obama criticaba a Bush por su discurso en Jerusalén, McCain aseguró que para el 2013 se habrá ganado la guerra de Irak.

En Columbus, Ohio, McCain, estimó que para el 2013, al concluir lo que él considera será su primer mandato, habrá violencia "espasmódica" pero reducida en Irak y en Afganistán, Osama bin Laden habrá sido capturado o eliminado, y el gobierno reducirá drásticamente sus gastos federales.

En un discurso, el jueves, McCain también prometió que los indocumentados vivirán de manera humana bajo un programa de obreros temporales.

El dirigente republicano señaló además su intención de zanjar las diferencias con los demócratas.

"Hay una época para hacer campaña, y otra para gobernar", dijo. "Si me eligen presidente, la era de la campaña permanente llegará a su fin. Y comenzará la era de resolver problemas".

Para McCain, hacia el 2013, "La guerra en Irak habrá sido ganada". Y aunque continuará la violencia, "será espasmódica y mucho más reducida". También se reducirá la acción del Talibán en Afganistán y, como resultado de un aumento de las labores de inteligencia, se registrará "la captura o muerte de Osama bin Laden, y de sus principales lugartenientes".