NUEVA YORK, NY. -- El presidente iraní Mahmud Ahmadinejad, quien arribó a Nueva York el domingo en medio de protestas, negó que su país esté construyendo una bomba atómica y dijo en una entrevista con la televisión estadounidense que Irán no se encaminaba a una guerra con Estados Unidos.

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La caravana de vehículos del mandatario fue al hotel céntrico donde se alojará mientras asiste a la Asamblea General de la ONU y a un foro en la Universidad de Columbia, donde unos 40 funcionarios y dirigentes cívicos realizaron una concentración de protesta.

En una entrevista con la cadena CBS, Ahmadinejad dijo que Irán no estaba construyendo una bomba.

"Usted debe comprender que no necesitamos una bomba nuclear. No la necesitamos. ¿Para qué querríamos una bomba?", dijo en la entrevista, grabada el jueves.

Interrogado con insistencia acerca de las denuncias de que Irán construía una bomba, Ahmadinejad dijo que "en las relaciones políticas actiales, la bomba nuclear es inútil. Si fuera útil, hubiera impedido la caída de la Unión Soviética".

La vista de Ahmadinejad ha causado conmoción en Nueva York. Las tensiones son enormes entre Washington y Teherán por acusaciones estadounidenses de que Irán está tratando secretamente de desarrollar armas nucleares y ayudando a las milicias chiítas en Irak -- acusaciones que Irán ha negado.

Ahmadinejad dijo que al pueblo estadounidense se le ha negado su acceso a la "información correcta" y que su visita les dará una oportunidad de escuchar una voz diferente, dijo la agencia oficial iraní IRNA.

"Estados Unidos es un país grande e importante con una población de 300 millones de dólares. Debido a ciertos problemas, el pueblo estadounidense en los últimos años no ha tenido acceso a información clara y correcta acerca de asuntos globales y está deseoso de escuchar diversas opiniones", dijo Ahmadinejad, de acuerdo a IRNA.

De acuerdo a la televisión estatal, Ahmadinejad dijo antes de abordar su avión que la Asamblea General era "un importante podio" para expresar las opiniones de Irán sobre asuntos regionales y globales.

El presidente iraní hablará a la Asamblea el martes, por tercera vez en tres años. Un día antes, hablará en una sesión de preguntas y respuestas en la Universidad de Columbia.

Algunos líderes políticos y funcionarios electos en Nueva York opuestos a Ahmadinejad planeaban protestas tanto cerca de la ONU como de Columbia, y ha dicho que la universidad no debería dar al presidente iraní un foro abierto.

Ahmadinejad ha dicho que el Holocausto es un mito y ha llamado a "borrar a Israel de la faz de la Tierra".

Su pedido de que se le permitiese depositar una ofrenda floral en el sitio de los ataques terroristas del 2001 contra el World Trade Center fue negado por las autoridades municipales y criticado por políticos y familiares de víctimas.