Andrés Cantor, 20 años cantando goles

Andrés Cantor, ganador de varios premios y reconocimientos internacionales por su trabajo como periodista y narrador de fútbol, se ha convertido a lo largo de su carrera en una figura indiscutida del periodismo hispano en los Estados Unidos, al transmitir su pasión y su gran amor por el fútbol. DeportesTelemundo.com le brinda un homenaje en sus primeros 20 años en la televisión.

Por Pablo Salgado
Editor
DeportesTelemundo.com

El micrófono de DeportesTelemundo.com fue a buscar a Andrés Cantor en el Estudio principal de Deportes, terreno donde siempre juega “de local”, y nos contó sobre su habilidad para hacer comentarios precisos y atinados y también nos habló de sus grandes amores y obviamente nos comentó sobre su famoso ¡goooool!

Así fue. Después de una de las tantas transmisiones, Andrés Cantor picó en punta por el costado izquierdo, esquivó cámaras, se quitó micrófonos y salió por el corredor central hasta su oficina; allí nos recibió de pecho y dominó las preguntas que le hicimos. Iniciábamos una plática sobre él y sobre lo que más lo apasiona en la vida.

Andrés Cantor llegó a Estados Unidos a sus 15 años, proveniente de Argentina, con un balón de fútbol debajo del brazo y con la maravillosa experiencia de haber visto a su amada Argentina salir campeona del mundo en el estadio Monumental de Buenos Aires en 1978.

Sin embargo, Andrés tuvo que llenarse de paciencia para tener contacto directo con el deporte de sus sueños. Y ese día llegaría...

Porque como dicen por ahí, "lo que es de uno nadie se lo quita", y eso le pasó a Andrés, quien en Estados Unidos tuvo la fortuna de comenzar su carrera profesional teniendo contacto con el deporte que más ama. “El deporte más lindo del mundo, que es mi pasión y que ha sido siempre mi vida es el fútbol”, dijo con un gesto de satisfacción con el que despejó cualquier indicio de duda.

Andrés, ¿son los periodistas deportivos, jugadores frustrados?
Siempre digo que los periodistas deportivos muchas veces somos futbolistas o deportistas frustrados, en mi caso, hubiera dado la vida por jugar un minuto profesionalmente.

¿Por qué escogiste el periodismo deportivo?
Desde pequeño supe que yo quería ser periodista deportivo, pero jamás imaginé que iba a terminar en televisión. Yo cursé la carrera de periodismo escrito en la Universidad del Sur de California en Los Ángeles, la primera publicación que hice fue de automovilismo a los 16 años en la Editorial Atlante, fue sobre automovilismo. Empecé colaborándole a la gente del Gráfico y Gente, de Argentina y por eso me decidí tomar el curso de periodismo escrito. No veía las alternativas de lo que se llamaba periodismo electrónico.

No estaba en mis sueños estar en televisión; en la radio sí, porque ya había colaborado con algunos programas en Los Ángeles. Luego pudimos construir una empresa de radio que tiene los derechos de los mundiales y un canal de deportes 24 horas de radio satelital.

¿Qué ha significado el fútbol para ti?
El fútbol es mi cable a tierra. No había fútbol competitivo, no había ligas y no hubo por mucho tiempo; a la selección de los Estados Unidos no la conocía absolutamente nadie.

No había satélites, no había oferta para ver un partido de fútbol. Nos tocaba rogar para que alguna de las cadenas pasara un partido de fútbol. Era mi pasión por el fútbol y el déficit que yo tenía de lo afectivo hasta lo emocional por no tener fútbol domingo a domingo, por lo que en algún momento contemplé regresarme a la Argentina después de terminar mis estudios, pero justo en el ínterin, se me ofreció trabajo en la vieja cadena SIN, que terminó siendo Univisión y después la historia se fue escribiendo por sí sola.

Fue casi imposible desviarme desde el punto de vista profesional. Sentí que a través de los partidos que yo iba narrando, era estar en contacto con un deporte que por mucho tiempo fue resistido, y que todavía lo es en algunos sectores de la prensa, pero ya hay una aceptación y asimilación dentro de la comunidad estadounidense mucho mayor de lo que es el fútbol, y ni qué hablar del crecimiento que ha tenido la Selección de los Estados Unidos a lo largo de los años; creo que los latinos lo toman como su segundo equipo y hoy en día, creo que hay espacio para el crecimiento de este deporte en este país y ojalá que algún día esté a la par de uno de los otros deportes. No tiene que competir con nada, ya que tiene su propio público en la medida en que se respete y se le de el espacio que se merece.

¿Qué te enamoró del fútbol?
Todo. Absolutamente todo. Creo que es el deporte más hermoso del mundo, el más complejo, a mi me ha gustado obviamente el haber nacido y haber sido criado en un país tan futbolero como Argentina. Cuando empecé profesionalmente en Argentina no había ningún otro deporte más que el fútbol, hoy en día se han hecho populares otros deportes como el tenis o el básquetbol… Los niños de hoy en día tienen otras alternativas para pasar el tiempo, como los juegos electrónicos y bajando música o chateando por Internet.

Antes cuando salíamos del colegio o en los recreos a jugar pelota y de esa manera me fui enamorando del fútbol. Era el deporte que todos jugábamos, en el cual todos queríamos sobresalir y no había emoción más grande que hacer un gol o tapar un gol, o jugar en el equipo del club, del barrio de la escuela y eso fue calando muy hondo en mi persona como en los jóvenes de ese entonces. Esa pasión que despierta el fútbol no es sólo en Argentina sino en todo Latinoamérica.

¿Cuándo eras pequeño a qué jugador soñaste entrevistar y lo hiciste después?
En mi época la tele era en blanco y negro y pasaban uno o dos partidos a la semana y no había muchas figuras. Pero cuando estaba más grande pude ver figuras importantes como Beckenbauer, Pelé y Maradona a quien vi jugar desde muy chico; quedé deslumbrado cuando lo vi jugar por primera vez con la camiseta de la Selección Argentina juvenil que fue a Tokio y ganó el mundial de Japón. Y después tuve la oportunidad de hablar con los tres: Beckenbauer, Pelé y Maradona. Y tuve la fortuna de estar frente a frente con ellos. A Pelé y Beckenbauer los vi jugar al final de sus carreras. A Maradona lo vi jugar por la tele y empecé a relatar cuando comenzó su carrera; tuve la fortuna de estar con él las dos veces que salió campeón en Nápoles, estuve también con él en México cuando Argentina salió campeón, le hice varias entrevistas a lo largo de los años y siempre fue uno de los momentos más lindos de mi carrera.

¿Qué opinas de Pelé, Beckenbauer y Maradona?
Los tres fueron grandes. Para mi es imposible decir cuál fue mejor. Pelé fue un grande de verdad sin duda, pero por cuestiones generacionales no me tocó ver al mejor Pelé; Beckenbauer fue un estilo y una categoría que hasta el día de hoy perdura como una de las figuras más grandes que haya tenido el fútbol mundial. Maradona algunos años después, encontró un fútbol distinto: de lo que he visto hasta ahora, es el mejor pero sin entrar en comparaciones porque los tres fueron grandes en sus respectivos tiempos.

¿Cuál es el equipo de tus sueños y por qué?
Fue y sigue siendo el Boca Juniors. Es una enfermedad. Desde muy chiquito mis abuelos me regalaron el uniforme de Racing, supongo que fue porque tenía los colores de la selección o porque era campeón del mundo y seguramente era el equipo del momento. Mi padre me llevaba a ver a San Lorenzo. Pero cuando tuve el poder de elección, me cambié a los 9 años a ser hincha de Boca. Contagiado por lo que era el equipo en ese momento pueblo, barrio, sudor y sacrificio; lo mismo que contagia el día de hoy. Y quedó identificado con esa característica de juego, con la garra, los jugadores, empezó a ser campeón a ganar cosas importantes, los colores seguramente tuvieron que ver… Pero definitivamente la gente que acompaña todos los domingos históricamente a Boca, sin duda, es la mejor fanaticada del mundo.

¿Cuál fue el partido de Boca que más disfrutaste narrando?
Aunque he narrado pocos juegos de Boca, pude narrar acá en Telemundo la final intercontinental contra el Real Madrid. A los siete minutos Boca ganaba 2-0 con goles de Palermo. En plena madrugada en los Estados Unidos, parecía como si estuviera soñando. Obviamente a los siete minutos del juego me quedé difónico, no podía creer lo que estaba viendo. Real Madrid era favorito y Boca le estaba ganando… Sin duda ese ha sido el juego más lindo que me ha tocado narrar.

¿Cuál ha sido tu mayor alegría deportiva?
La primera fue en 1978. Estando en la cabecera… en “Popular Oeste”, así era denominada la tribuna que daba la espalda al Río de la Plata; yo tenía 14 años, estaba con amigos con amigos viendo cómo Argentina salía campeón del mundo. Recuerdo que estaba muerto de frío, ya había caído la noche, corría un viento bárbaro, pero la alegría de lograr ese primer campeonato en 1978 en mi época de adolescente. La segunda, sin lugar a dudas, fue en 1986; tuve dos alegrías en ese mundial: ver el gol más impresionante que se haya marcado en la historia de los mundiales que fue el de Diego Maradona contra Inglaterra, y obviamente la coronación contra Alemania en la final. Fueron dos emociones realmente increíbles que no se han vuelto a repetir y las guardo como las dos más lindas felicidades que me ha regalado el fútbol hasta ahora, esperando que haya una tercera muy pronto.

¿Cuál ha sido el momento más triste en tu carrera?
Las decepciones más grandes la selección del 2002, yo crecí que estaba para campeón, en el 98 también la decepción de cómo terminó el mundial y la del 94 la tristeza de la salida de Diego, cómo salió, cómo terminó… con un equipo que estaba para cosas importantes. Pero definitivamente la tristeza más grande deportiva/profesional fue cuando falleció Norberto Longo de una manera impensada… No solamente era mi amigo y compañero de trabajo por 15 años, sino uno de los más grandes… Fue triste e impactante y obviamente marcó y caló muy hondo en mi persona y en todas las personas que trabajábamos con él.

¿Qué te dejó Norberto Longo?
Muchas cosas: Enseñanzas, alegrías, anécdotas, aprendizajes. Era un tipo súper divertido y tenía muchas ocurrencias y viajar con él alrededor del mundo, estando con él en lugares tan extraños y exóticos sin poder comunicarnos con nadie porque se hablaba en otro idioma, nos dejó anécdotas permanentes nos reímos juntos y la pasábamos muy bien. Nos tocó compartimos tres mundiales Italia 90 Estados Unidos 94, Francia 98 y nos dejó muchísimas enseñanzas. Norberto nos dejó muchísimas alegrías y un enorme vacío a la vez.

¿Cómo ves el mundial para Argentina y México?
Argentina tiene un grupo bravo, complicado. Aunque no vi la Copa Africana de Naciones, si me han dicho que Costa de Marfil al llegar a la final, la gente que vio la Copa, y que vio a Costa de Marfil y a Angola y dicen que son rivales inocentes pero duros que pueden hacer un buen debut; Después tiene a Serbia y Montenegro, que es un equipo que defiende muy bien y por último a Holanda y toca ver cómo llegan los dos a ese partido. México y Portugal salen de ese grupo.

México tiene una primera ronda que en el papel luce accesible. Habrá que ver cómo le cae a México jugar contra un equipo corredor como Irán, de lo que me han dicho Angola es de lo más débil de África; vamos a ver si México puede tener un partido tranquilo contra Angola y ojalá que llegue clasificado al partido contra Portugal. Y después tiene un cruce muy bravo, así salga de primero o segundo, si del otro grupo avanzan los que se supone que son Argentina y Holanda, son dos rivales durísimos para México.

Pero México en la Copa FIFA Confederaciones demostró que está en capacitado para jugar de igual a igual a todos. Y para ganarle a Holanda o Argentina, en el papel, va tener que jugar su mejor parido en la era de Ricardo Lavolpe.

Va a ser duro, yo no creo que sea imposible, porque México ha mostrado cosas interesantes y habrá que ver un poco el nivel y cuánto pesa finalmente la expectativa que van a tener muchísimos mexicanos en esta selección, cuánto le pesa a los jugadores y cuánto pesa el hecho de estar disputando el mundial porque uno puede cansarse de jugar bien en los cuatro años previos, pero pisar una cancha de un mundial es totalmente distinto.

El Mundial hay que saber cómo encararlo, cómo manejar la presión, cómo jugar un torneo corto donde se juega cada cinco días contra equipos de características totalmente distintas y México ya demostró que puede manejar el paso de un torneo corto.

¿Cómo viste a México en las eliminatorias y cómo crees que le irá en el Mundial?
Yo creo que medir a México por lo que hizo en la eliminatoria sería injusto porque no ha tenido rivales. El hexagonal final tuvo un sólo rival que fue Estados Unidos con el que compartió el primer lugar de la tabla de posiciones, México ganó en México y los Estados Unidos en Estados Unidos. Entonces es difícil mirar la evolución porque se vieron equipos muy inferiores.

Pero donde México le demostró al mundo que evolucionó fue en la Copa Confederaciones; contra Japón, campeón asiático, lo empieza perdiendo, lo arregla bien Lavolpe, el equipo responde y gana; a Brasil se le gana con sus figuras… Se maneja un partido complicado contra Grecia con el caso Carmona-Galindo. En el partido contra Alemania se le vio un buen partido.

Contra Irán se va a ganar; contra Angola también; no sé cómo va a salir el partido contra Portugal, México puede llegar clasificado o jugándose la vida. Contra Portugal me reservo el pronóstico. Después en el papel habrá que ver qué equipos clasifican del grupo de Argentina y Holanda.

En la ronda de octavos, con eliminación directa, México va a tener que jugar su mejor fútbol, para poder llegar lo más lejos posible, buscando su quinto partido, el cual le ha sido esquivo por tanto tiempo. México tiene con qué, ha demostrado buen nivel.

En los Mundiales se debe tener una dosis de suerte. Más allá del grupo medianamente accesible que le pudo haber tocado, el cruce después con eliminación directa en octavos es bravísimo.

¿A qué jugadores mexicanos destacas?
Rafa Márquez ha mostrado permanentemente toda su categoría. Hoy por hoy es un titular indiscutido en el Barcelona. Tiene una categoría fantástica.

Salcido me impresionó en la Copa Confederaciones; creo que es uno de los jugadores a tener en cuenta en el sector defensivo, marca bien, se proyecta bien al ataque, va bien arriba y es uno de los jugadores más interesantes que tiene esta selección mexicana.

Osorio, el zaguero central del Cruz Azul, muestra otra cara en Selección diferente a la que se ve en la liga cada semana.

Gonzalo Pineda, por la izquierda es importante aunque no está pasando por un buen nivel.

La cuota goleadora de Jared Borgetti, que es el máximo goleador de la selección que a veces parece lento para este nivel, pero aparece en los momentos importantes; apareció contra Brasil en la Confederaciones, en la eliminatoria se cansó de hacer goles… Es algo estático pero cuando juega en la Selección tiene una enorme cuota de sacrificio y le ha rendido en los últimos tres años a la Selección Mexicana.

¿Qué opinas de Cuauhtémoc Blanco?
Es la eterna polémica, tiene que estar o no. México ya ha demostrado que puede jugar sin Cuauhtémoc Blanco su mejor fútbol. En la Copa Confederaciones se bajó del bus y dijo que necesitaba vacaciones después de ganar su primer título en el fútbol mexicano.

Creo que es un jugador que cuando se dedica a jugar, es el jugador más desequilibrante de México. Tiene una lesión crónica y no hemos visto al mejor Cuauhtémoc; no está jugando bien en el América, no tiene ese nivel que nos deslumbró. Además, ha peleado con el técnico, con el asistente técnico, a golpes de puños con un jugador de la selección, ha hablado mal del técnico y de su trabajo en el equipo… ¿Qué más se necesita para no convocar a un jugador? Si lo termina llevando Lavolpe no creo que lo ponga de titular.

Es una decisión difícil. Hay un antecedente. Este mismo grupo ha demostrado poder jugar sin él. Habrá que ver qué decide el técnico, esa es la gran incógnita.

¿Cómo presentador qué se siente estar ante tantos televidentes?
Siento una enorme responsabilidad. Primero porque uno trata de transmitir la emoción del fútbol a la gente, de interpretar el juego, de brindarle algo adicional de lo que esta viendo en la pantalla, todo eso conlleva una preparación tendiendo en cuenta que estamos al aire muy seguido, hacemos unos 150 partidos por año, tratar de hacer una transmisión fresca, agradable y por eso uno siente mucha responsabilidad y un compromiso con la gente que lo ha sostenido a uno por mucho tiempo esperando poder hacer un relato distinto y ameno y aceptable y uno mejor que otro… Ese es el reto mayor que uno siente cuando se enciende la lucecita roja de la cámara y le dicen a uno que está al aire.

¿Dónde nace el famoso ‘gol’ de Andrés Cantor?
Nace de una manera de sentir el fútbol y haberlo escuchado desde chico por radio. Y en Argentina todo el mundo relataba de la misma manera, pero cuando le hacían gol a Argentina no se narraban igual.

Yo no inventé nada. La manera de gritar el gol está inventada hace mucho tiempo y yo tuve la manera de popularizar una manera muy latinoamericana de relatar”.

El entretiempo terminó y Andrés Cantor tuvo que entrar de nuevo en el campo de acción. Terminamos la plática, pero nos faltaron muchos minutos de ‘juego’ al lado de este brillante ‘goleador’ deportivo de Telemundo.